BERGEN - Burgemeester Michael Rauner van Bergen (Limburg) verzet zich tegen het stempel 'weigergemeente' dat asielminister Bart van den Brink op zijn gemeente heeft geplakt. Volgens de burgemeester wil Bergen wel degelijk meewerken aan asielopvang, maar maken lokale omstandigheden het realiseren van een opvanglocatie vooralsnog onmogelijk.

"De kwalificatie van weigergemeente gaat te ver en daar zal ik de minister op aanspreken", zei Rauner dinsdagavond in het televisieprogramma Goedenavond WNL. Volgens de onafhankelijke burgemeester - Rauner is partijloos - zijn samen met onder meer gouverneur Emile Roemer en het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA) meerdere locaties onderzocht. "We lopen tegen geografische problemen aan of juist de stikstofregels die eventuele bouw tegenhouden. We doen dus zeker ons best ervoor." Een uitnodiging voor overleg met de minister heeft Bergen volgens hem nog niet ontvangen.

Harderwijk-burgemeester Jelle Joon toonde begrip voor de situatie. "Ons lukt het wel, maar er zijn inderdaad gemeenten die tegen dit soort problemen aanlopen." Voormalig SP-Kamerlid en formateur Renske Leijten wees erop dat ook elders plannen kunnen stranden. In Schiedam zegde het COA volgens haar een eerder akkoord over opvang af, waarna het proces opnieuw moest beginnen.

Bergen behoort tot tien gemeenten die door het ministerie onder verscherpt toezicht zijn geplaatst omdat zij nog niet voldoen aan de spreidingswet. Als de gemeente er niet in slaagt alsnog opvang te realiseren, kan het Rijk uiteindelijk zelf een COA-locatie aanwijzen. Volgens Bergen zijn eerder onderzochte locaties onder meer afgewezen vanwege overstromingsrisico's of omdat het COA ze ongeschikt achtte.

Door: Michael de Vogel
Beeld: Chat-GPT